AÚN EN EXCAVACIÓN
El derrumbe del muro de Kuélap en 2022 y las excavaciones en curso
Por qué parte del muro de Kuélap se vino abajo en 2022, qué trabajos de conservación están en marcha ahora y qué reveló el descubrimiento de una tumba en 2025 sobre su larga historia.
Ver tours a Kuélap en GetYourGuide ↗Un yacimiento arqueológico en activo, no una ruina acabada
Es fácil suponer que una ciudadela de piedra tan antigua es un asunto resuelto e inmutable, pero Kuélap sigue siendo un sitio arqueológico activo: un programa de investigación interdisciplinario ha documentado trabajos en unas 16 áreas y más de 24.000 metros cuadrados de la ciudad amurallada, con décadas de investigación lideradas por el arqueólogo peruano Alfredo Narváez y otros expertos que continúan perfeccionando cuestiones fundamentales, como cuándo comenzó la construcción y para qué servía realmente la muralla exterior del sitio. Los nuevos hallazgos siguen apareciendo con la suficiente regularidad como para que cualquier guía de Kuélap, incluida esta, describa una imagen en movimiento y no un caso cerrado.
Por qué los muros se volvieron inestables: una década de señales de advertencia
Los problemas estructurales de Kuélap no surgieron de la noche a la mañana: las investigaciones sobre el estado del sitio han identificado la infiltración de agua de lluvia en los porosos muros de piedra caliza como el mayor factor de riesgo, agravado por las pendientes del lecho rocoso que canalizan la humedad hacia las secciones vulnerables, por reparaciones anteriores que atrapaban agua inadvertidamente dentro de los muros y por la presión de las raíces de la vegetación del bosque nuboso que crece directamente sobre la mampostería. La inestabilidad se venía observando y reportando desde 2013, casi una década antes del derrumbe más grave, lo que convierte a abril de 2022 en la culminación de un riesgo conocido y monitoreado, y no en una sorpresa repentina.
Abril de 2022: qué se derrumbó realmente
Durante una temporada de lluvias inusualmente intensa, una sección del muro perimetral sur de Kuélap cedió el 10 y 11 de abril de 2022, con una longitud reportada de unos 15 metros, 12 metros de altura y 5 metros de profundidad. El Ministerio de Cultura del Perú declaró la emergencia y coordinó una respuesta con el instituto nacional de defensa civil y varios otros organismos gubernamentales, llevando a cabo trabajos de estabilización antes de que el sitio reabriera a los visitantes. Sigue siendo uno de los recordatorios más claros de que los muros de Kuélap, por monumentales que sean, son piedra seca de más de quinientos años sometida a la presión constante de una de las regiones más lluviosas del Perú.
El programa de conservación actualmente en marcha
El Ministerio de Cultura del Perú se ha comprometido, según se informa, a un programa de conservación de varios años para Kuélap, dirigido a docenas de áreas vulnerables del sitio para la reparación de muros, la mejora del drenaje y el monitoreo estructural continuo: una escala de inversión sostenida que refleja la seriedad con que se tomó el derrumbe de 2022, y no un simple parche puntual. Para los visitantes, la consecuencia práctica es que algunas secciones o rutas dentro de Kuélap pueden restringirse ocasionalmente mientras los trabajos de conservación estén activos, una razón más para confirmar el acceso vigente con su operador turístico cerca de la fecha de viaje, en lugar de suponer que el sitio del que ha leído es exactamente el sitio por el que caminará.
Un hallazgo funerario de 2025 que reencuadra parte de la historia
En mayo de 2025, el Ministerio de Cultura del Perú anunció el descubrimiento de una estructura funeraria de estilo chulpa en el sector norte de Kuélap, que contenía los restos de cuatro adultos y un infante junto con ofrendas ceremoniales: un adorno de hueso tallado que representa un rostro estilizado con un tocado de estilo Chachapoya, un vaso ritual fitomorfo de estilo Inca Regional, un hacha de piedra pulida, un colgante de pizarra grabado y un fragmento de concha de Spondylus comerciada desde la costa del Pacífico. Datado en el Horizonte Tardío (aproximadamente 1470–1532 d. C.), durante el dominio inca de la región, el hallazgo sugiere que la práctica funeraria y ritual Chachapoya continuó en Kuélap mucho después de la conquista inca, en lugar de simplemente desaparecer bajo ella.
Por qué Kuélap no es aún un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO
A pesar de su escala, Kuélap no posee actualmente la categoría plena de Patrimonio Mundial de la UNESCO; figura en la lista indicativa de la UNESCO del Perú bajo el encabezado más amplio «Sitios Chachapoyas del Valle del Utcubamba», un paso formal que señala la intención de un país de nominar un sitio, no la inscripción en sí. La inclusión en la lista indicativa es habitual en grandes sitios que aún están construyendo la infraestructura de conservación, la documentación de investigación y los planes de gestión que la UNESCO espera, y los actuales trabajos de estabilización y excavación son, sin duda, parte de ese proceso más largo, y no una señal de abandono o dejadez por parte de las autoridades peruanas.