AÚN EN EXCAVACIÓN
El colapso del muro de Kuélap en 2022 y la excavación en curso
Por qué parte de la muralla de Kuélap se derrumbó en 2022, qué labores de conservación se están llevando a cabo ahora, y qué reveló el descubrimiento de una tumba en 2025 sobre su larga historia.
Descubre los tours de Kuélap en GetYourGuide ↗Un yacimiento arqueológico en pleno funcionamiento, no una ruina terminada.
Es fácil suponer que una fortaleza de piedra tan antigua es un tema ya asentado e inmutable, pero Kuélap sigue siendo un yacimiento arqueológico activo: un programa de investigación interdisciplinar ha documentado trabajos en unas 16 áreas y más de 24.000 metros cuadrados de la ciudad amurallada, con décadas de estudio lideradas por el arqueólogo peruano Alfredo Narváez y otros expertos que continúan afinando cuestiones básicas —incluido cuándo comenzó la construcción y para qué se usaba realmente el muro exterior del sitio. Los nuevos hallazgos siguen apareciendo con la suficiente regularidad como para que cualquier guía sobre Kuélap, incluida esta, describa una imagen en movimiento y no un caso cerrado.
Por qué los muros se volvieron inestables: una década de señales de advertencia
Los problemas estructurales de Kuélap no aparecieron de la noche a la mañana: las investigaciones sobre el estado del sitio han identificado la infiltración de agua de lluvia en los muros de piedra caliza porosa como el factor de riesgo más importante, agravado por las pendientes del lecho rocoso que canalizan la humedad hacia zonas vulnerables, por los trabajos de restauración anteriores que atraparon agua inadvertidamente dentro de los muros, y por la presión de las raíces de la vegetación del bosque nuboso que crece directamente sobre la mampostería. La inestabilidad se había observado y reportado desde 2013, casi una década antes del colapso más grave, lo que convierte abril de 2022 en la culminación de un riesgo conocido y monitoreado, no en una sorpresa repentina.
Abril de 2022: qué fue lo que realmente colapsó
Durante una temporada de lluvias inusualmente intensa, un tramo del perímetro sur de la muralla de Kuélap cedió entre el 10 y el 11 de abril de 2022 — con un derrumbe de aproximadamente 15 metros de largo, 12 metros de alto y 5 metros de profundidad. El Ministerio de Cultura de Perú declaró la emergencia y coordinó una respuesta con el Instituto Nacional de Defensa Civil y otros organismos gubernamentales, llevando a cabo labores de estabilización antes de que el sitio reabriera al público. Sigue siendo uno de los recordatorios más claros de que las murallas de Kuélap, por monumentales que sean, son piedra seca colocada hace más de quinientos años, sometida a una presión constante de una de las regiones más lluviosas del Perú.
El programa de conservación actualmente en curso
El Ministerio de Cultura del Perú habría comprometido un programa de conservación plurianual para Kuélap, dirigido a decenas de zonas vulnerables del sitio para reparación de muros, mejora del drenaje y monitoreo estructural continuo — una inversión sostenida que refleja la gravedad con que se tomó el colapso de 2022, y no un simple parche puntual. Para el visitante, la consecuencia práctica es que algunos sectores o rutas dentro de Kuélap podrían estar ocasionalmente restringidos mientras duren los trabajos de conservación, una razón más para confirmar el acceso actual con tu operador turístico cerca de la fecha de viaje, en lugar de asumir que el sitio que leíste es exactamente el mismo que recorrerás.
Un hallazgo funerario de 2025 que reescribe parte de la historia.
En mayo de 2025, el Ministerio de Cultura de Perú anunció el hallazgo de una estructura funeraria de estilo chullpa en el sector norte de Kuélap, que contenía los restos de cuatro adultos y un infante junto a ofrendas ceremoniales: un adorno de hueso tallado con un rostro estilizado que porta un tocado de estilo chachapoya, una vasija ritual fitomorfa de estilo Inca Regional, un hacha de piedra pulida, un colgante de pizarra grabado y un fragmento de concha Spondylus traída desde la costa del Pacífico. Datado en el Horizonte Tardío (aproximadamente 1470–1532 d.C.), durante el dominio inca de la región, el hallazgo sugiere que las prácticas funerarias y rituales chachapoya continuaron en Kuélap mucho después de la conquista inca, en lugar de simplemente desaparecer bajo ella.
Por qué Kuélap aún no es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO — todavía
A pesar de su magnitud, Kuélap no cuenta actualmente con el estatus completo de Patrimonio Mundial de la UNESCO; figura en la lista indicativa de Perú bajo el epígrafe general «Sitios chachapoyas del valle de Utcubamba», un paso formal que señala la intención de un país de nominar un sitio, no la inscripción en sí. La inclusión en la lista indicativa es habitual en grandes yacimientos que aún están desarrollando la infraestructura de conservación, la documentación de investigación y los planes de gestión que la UNESCO exige, y los trabajos actuales de estabilización y excavación forman parte, sin duda, de ese proceso más largo, más que una señal de abandono o desinterés por parte de las autoridades peruanas.