PLANIFIER LE VOYAGE DANS SON ENSEMBLE
Au-delà de Kuélap : les chutes de Gocta, Karajía et l'Amazonas
Comment s’installer à Chachapoyas, gérer l’altitude et organiser les chutes de Gocta, Karajía et Revash autour d’une journée à Kuélap — conseils pratiques et généralistes.
Découvrez les circuits à Kuélap sur GetYourGuide ↗Chachapoyas, la ville, sert de base pour toute la région, et pas seulement pour Kuélap.
La quasi-totalité des sites incontournables de cette région du Pérou — Kuélap, les chutes de Gocta, Karajía, Revash — rayonnent depuis Chachapoyas, la capitale régionale, une ville d'époque coloniale située à environ 2 335 mètres d'altitude, qui abrite les hôtels, restaurants et le petit aéroport régional de la zone. Rejoindre Chachapoyas demande une certaine organisation : soit un long trajet terrestre depuis la côte péruvienne, soit un vol régional plus court, et il est impossible de découvrir les sites de l'Amazonas sans y passer ou s'y établir au préalable. Mieux vaut donc prévoir des journées d'arrivée et de départ autour de cette ville plutôt que de la traiter comme une excursion d'une journée depuis une autre région du Pérou.
L’altitude est un vrai facteur, même si Kuélap n’est pas le site le plus élevé du Pérou.
Chachapoyas se situe à environ 2 335 mètres d'altitude, et Kuélap elle-même à près de 3 000 mètres — assez haut pour que certains voyageurs, surtout ceux qui arrivent directement du niveau de la mer, ressentent de légers effets de l'altitude, comme un essoufflement sur le sentier de crête entre le téléphérique et l'entrée de Kuélap, ou une fatigue générale lors des premiers jours. C'est nettement moins élevé que Cusco (environ 3 400 m) ou que l'approche du Machu Picchu, si bien que les besoins d'acclimatation sont généralement plus modérés, mais il reste prudent de prévoir une journée de repos à l'arrivée à Chachapoyas plutôt que de prendre l'avion et de monter directement à Kuélap le jour même.
Gocta Falls : l'une des plus hautes chutes d'eau du monde, à quelques minutes seulement.
À quelques minutes en voiture de Chachapoyas, la cascade de Gocta dévale en deux paliers pour une hauteur totale de 771 mètres, ce qui en fait l'une des plus hautes chutes d'eau du monde selon la plupart des mesures — et, fait remarquable, elle est restée inconnue hors de la région immédiate jusqu'à ce qu'une randonnée effectuée en 2005 par un chercheur de passage ne conduise à la mesure et à la publication officielles de sa hauteur, alors que les villageois locaux la connaissaient depuis des décennies. Elle se combine généralement avec une excursion à Kuélap, en journée séparée, accessible via les villages de Cocachimba ou San Pablo par un sentier de randonnée plutôt qu'en téléphérique — un contraste bienvenu si la journée plus logistique à Kuélap vous a donné envie d'une sortie plus simple.
Karajía et Revash : les autres sites emblématiques des Chachapoyas
Si Kuélap met en lumière les Chachapoyas en tant que bâtisseurs de cités, Karajía et Revash les révèlent comme bâtisseurs de tombeaux — et ces deux sites se visitent généralement lors d'excursions séparées d'une demi-journée ou d'une journée complète au départ de Chachapoyas, plutôt qu'en complément de Kuélap, car chacun implique son propre trajet en voiture et sa marche d'approche. Les sarcophages accrochés à la falaise de Karajía se trouvent à environ 51 km au nord-est de la ville ; les mausolées peints de Revash, eux, s'étendent à quelque 60 km au sud, près de Santo Tomás, accessibles en bus jusqu'à San Bartolo puis par une courte marche. Aucun des deux ne requiert la logistique du téléphérique propre à Kuélap, ce qui en fait une option complémentaire plus accessible pour les voyageurs disposant de quelques jours supplémentaires dans la région.
Combien de jours faut-il vraiment consacrer à la région de l’Amazonas ?
Une journée suffit pour Kuélap ; une deuxième pour les chutes de Gocta ; une troisième peut être consacrée à Karajía, à Revash, ou aux deux si vous partez tôt — en pratique, la plupart des voyageurs qui font l’effort de rejoindre Chachapoyas prévoient entre trois et cinq jours dans la région plutôt qu’une halte éclair, étant donné le temps de vol ou de route déjà nécessaire pour y arriver. Kuélap étant fermée le lundi et soumise à un quota quotidien de visiteurs, il est judicieux de planifier l’ordre des visites avant votre arrivée, plutôt que de décider sur place une fois à Chachapoyas.
Quand partir : la météo dans une région de forêt de nuages
Le climat de forêt de nuages de la région de l'Amazonas signifie que la pluie est possible à tout moment de l'année, mais la fenêtre la plus sèche et la plus fiable s'étend généralement de mai à septembre, en phase avec la saison sèche plus large des Andes, tandis que les mois les plus humides se concentrent de décembre à mars, période où les sentiers autour des chutes de Gocta et la marche depuis la station de téléphérique de Kuélap peuvent devenir plus boueux. Aucun des sites de la région ne concentre son attrait sur une seule saison comme pourrait le faire une migration animalière ; planifier sa visite autour de la saison sèche dans son ensemble relève donc surtout du confort et de sentiers plus praticables, plutôt que d'un risque de manquer quelque chose de saisonnier.