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Au-delà de Kuélap : les chutes de Gocta, Karajía et l'Amazonas
Comment s'établir à Chachapoyas, gérer l'altitude et articuler les chutes de Gocta, Karajía et Revash autour d'une journée à Kuélap — conseils généraux et pratiques.
Voir les excursions à Kuélap sur GetYourGuide ↗La ville de Chachapoyas est le point de départ de toute la région, pas seulement de Kuélap
Presque toutes les attractions de cette partie du Pérou — Kuélap, les chutes de Gocta, Karajía, Revash — rayonnent depuis Chachapoyas, la capitale régionale, une ville d'époque coloniale située à environ 2 335 mètres, qui concentre les hôtels, les restaurants et le petit aéroport régional de la zone. Rejoindre Chachapoyas demande à lui seul de la préparation : c'est soit un long trajet terrestre depuis la côte péruvienne, soit un vol régional plus court, et il est impossible de visiter les autres sites de l'Amazonas sans passer par ici ou s'y établir au préalable. Mieux vaut donc prévoir des journées d'arrivée et de départ autour de la ville plutôt que de la traiter comme une simple excursion d'une journée depuis ailleurs au Pérou.
L'altitude est un facteur bien réel, même si Kuélap n'est pas le site le plus élevé du Pérou
Chachapoyas se situe à environ 2 335 mètres d'altitude et Kuélap lui-même à près de 3 000 mètres — une altitude suffisante pour que certains voyageurs, surtout ceux arrivant directement du niveau de la mer, ressentent de légers effets de l'altitude comme un essoufflement lors de la marche sur la crête entre le téléphérique et l'entrée de Kuélap, ou une fatigue générale les premiers jours. C'est nettement plus bas que Cusco (environ 3 400 m) ou que l'approche du Machu Picchu, donc les exigences d'acclimatation sont généralement plus douces, mais il reste judicieux de prévoir une journée de repos à l'arrivée à Chachapoyas plutôt que d'arriver en avion et de monter directement à Kuélap le jour même.
Chutes de Gocta : l'une des plus hautes cascades du monde, à quelques minutes
À courte distance en voiture de Chachapoyas, les chutes de Gocta se déploient en deux paliers pour une hauteur totale de 771 mètres, ce qui en fait l'une des plus hautes cascades du monde selon la plupart des mesures — et fait remarquable, elle est restée inconnue en dehors des environs immédiats jusqu'à ce qu'une randonnée effectuée en 2005 par un chercheur de passage conduise à mesurer et à faire connaître officiellement sa hauteur, alors même que les villageois locaux la connaissaient depuis des décennies. Elle se combine généralement avec une excursion à Kuélap lors d'une journée distincte, accessible via les villages de Cocachimba ou San Pablo par un sentier de randonnée plutôt que par un téléphérique — un beau contraste si la journée plus logistique de Kuélap vous a donné envie d'une sortie plus simple.
Karajía et Revash : les autres sites phares des Chachapoyas
Si Kuélap présente les Chachapoyas comme bâtisseurs de cités, Karajía et Revash les présentent comme bâtisseurs de tombeaux — et les deux se visitent généralement lors d'excursions distinctes d'une demi-journée ou d'une journée complète au départ de Chachapoyas plutôt qu'en combinaison avec Kuélap, car chacun implique son propre temps de trajet et de marche. Les sarcophages à flanc de falaise de Karajía se trouvent à environ 51 km au nord-est de la ville ; les mausolées peints de Revash se dressent à environ 60 km au sud, près de Santo Tomás, accessibles en bus jusqu'à San Bartolo puis par une courte marche. Ni l'un ni l'autre n'exige la logistique de téléphérique de Kuélap, ce qui en fait un complément peu exigeant idéal pour les voyageurs disposant de quelques jours supplémentaires dans la région.
Combien de jours consacrer réellement à la région d'Amazonas
Une seule journée suffit pour Kuélap ; une deuxième pour les chutes de Gocta ; une troisième peut inclure Karajía, Revash, ou les deux si vous partez tôt — en pratique, la plupart des voyageurs qui font l'effort d'atteindre Chachapoyas prévoient entre trois et cinq jours dans la région plutôt qu'une nuit éclair, étant donné le temps de vol ou de route déjà nécessaire rien que pour arriver. Compte tenu de la fermeture de Kuélap le lundi et du plafond de visiteurs quotidiens annoncé, il vaut la peine de planifier à l'avance quel jour sera consacré à quel site plutôt que de décider sur place une fois arrivé à Chachapoyas.
Quand partir : la météo dans une région de forêt de nuages
Le climat de forêt de nuages de la région d'Amazonas signifie que la pluie est possible en tout mois, mais la fenêtre la plus sèche et la plus fiable s'étend généralement de mai à septembre environ, en phase avec la saison sèche andine, tandis que les mois les plus humides se concentrent de décembre à mars, lorsque les sentiers autour des chutes de Gocta et la marche depuis la gare du téléphérique de Kuélap peuvent devenir plus boueux. Aucun des sites de la région ne concentre son attrait sur une seule saison comme pourrait le faire une migration animalière, donc caler une visite sur la saison sèche relève surtout du confort et de sentiers plus secs plutôt que d'un risque de manquer quelque chose de saisonnier.