ANCORA IN FASE DI SCAVO
Il crollo delle mura di Kuélap nel 2022 e i continui scavi archeologici
Perché nel 2022 una parte delle mura di Kuélap è crollata, quali interventi di conservazione sono in corso oggi e cosa ha rivelato la scoperta di una tomba nel 2025 sulla sua lunga storia.
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È facile pensare che una cittadella di pietra così antica sia un soggetto ormai consolidato e immutabile, ma Kuélap è ancora un sito archeologico attivo: un programma di ricerca interdisciplinare ha documentato lavori in circa 16 aree e oltre 24.000 metri quadrati della città murata, con decenni di indagini guidate dall'archeologo peruviano Alfredo Narváez e altri che continuano a perfezionare questioni fondamentali — tra cui quando iniziò la costruzione e a cosa serviva davvero la cinta esterna. Nuovi ritrovamenti emergono ancora con regolarità, tanto che qualsiasi guida su Kuélap, inclusa questa, descrive un quadro in movimento, non un caso chiuso.
Perché le mura sono diventate instabili: un decennio di segnali d'allarme
I problemi strutturali di Kuélap non sono comparsi dall'oggi al domani: la ricerca sulle condizioni del sito ha identificato l'infiltrazione di acqua piovana nelle pareti di calcare poroso come il singolo fattore di rischio più grave, aggravato dai pendii rocciosi che convogliano l'umidità verso le sezioni vulnerabili, dai precedenti interventi di restauro che hanno intrappolato involontariamente l'acqua all'interno delle mura e dalla pressione delle radici della vegetazione della foresta nuvolosa che cresce direttamente nella muratura. L'instabilità era stata osservata e segnalata già dal 2013, quasi un decennio prima del crollo più grave, rendendo l'aprile 2022 il culmine di un rischio noto e monitorato, non un evento improvviso.
Aprile 2022: cosa è realmente crollato
Durante una stagione delle piogge eccezionalmente intensa, una sezione della cinta muraria meridionale di Kuélap ha ceduto tra il 10 e l'11 aprile 2022 — con un crollo stimato in circa 15 metri di lunghezza, 12 metri di altezza e 5 metri di profondità. Il Ministero della Cultura peruviano ha dichiarato lo stato di emergenza e ha coordinato un intervento con l'istituto nazionale di protezione civile e diversi altri enti governativi, eseguendo lavori di consolidamento prima della riapertura al pubblico. Resta uno dei moniti più evidenti che le mura di Kuélap, per quanto imponenti, sono pietre a secco posate oltre cinquecento anni fa, sottoposte a una pressione costante da una delle regioni più piovose del Perù.
Il programma di conservazione attualmente in corso
Il Ministero della Cultura peruviano avrebbe avviato un programma di conservazione pluriennale per Kuélap, mirato a decine di aree vulnerabili del sito per il restauro delle mura, il miglioramento del drenaggio e il monitoraggio strutturale continuo — un investimento costante che dimostra quanto il crollo del 2022 sia stato preso sul serio, ben oltre una semplice riparazione temporanea. Per i visitatori, la conseguenza pratica è che alcune sezioni o percorsi all'interno di Kuélap potrebbero essere occasionalmente limitati durante i lavori di conservazione: un motivo in più per verificare l'accesso attuale con il proprio tour operator vicino alla data di partenza, piuttosto che dare per scontato che il sito che avete letto sia esattamente quello che attraverserete.
Una scoperta tombale del 2025 che riscrive parte della storia.
A maggio 2025, il Ministero della Cultura peruviano ha annunciato la scoperta di una struttura funeraria di tipo chulpa nel settore settentrionale di Kuélap, contenente i resti di quattro adulti e un neonato insieme a offerte cerimoniali: un ornamento in osso intagliato raffigurante un volto stilizzato con copricapo in stile Chachapoya, un vaso rituale fitomorfo in stile Inca regionale, un'ascia in pietra levigata, un pendente in ardesia inciso e un frammento di conchiglia Spondylus giunta dalla costa del Pacifico. Datata all'Orizzonte Tardo (circa 1470–1532 d.C.), durante il dominio Inca sulla regione, la scoperta suggerisce che le pratiche funerarie e rituali Chachapoya siano continuate a Kuélap ben dopo la conquista Inca, piuttosto che semplicemente scomparire sotto di essa.
Perché Kuélap non è ancora un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO a pieno titolo
Nonostante le sue dimensioni, Kuélap non possiede ancora lo status completo di Patrimonio dell'Umanità UNESCO; figura nella lista indicativa del Perù sotto la voce più ampia "Siti Chachapoya della Valle di Utcubamba" — un passo formale che segnala l'intenzione di un paese di candidare un sito, non l'iscrizione stessa. L'inserimento nella lista indicativa è comune per i grandi siti che stanno ancora sviluppando le infrastrutture di conservazione, la documentazione di ricerca e i piani di gestione richiesti dall'UNESCO, e l'attuale lavoro di stabilizzazione e scavo fa probabilmente parte di quel processo più lungo, piuttosto che un segno di abbandono o negligenza da parte delle autorità peruviane.