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Il crollo del muro di Kuélap nel 2022 e gli scavi in corso
Perché parte del muro di Kuélap è crollata nel 2022, quali lavori di conservazione sono in corso ora e cosa ha rivelato la scoperta di una tomba nel 2025 sulla sua lunga storia.
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È facile presumere che una cittadella di pietra così antica sia un soggetto definito e immutabile, ma Kuélap è ancora un sito archeologico attivo: un programma di ricerca interdisciplinare ha documentato interventi su circa 16 aree e più di 24.000 metri quadrati della città murata, con decenni di indagini guidate dall'archeologo peruviano Alfredo Narváez e da altri che continuano a perfezionare questioni fondamentali — tra cui quando iniziò la costruzione e a cosa servisse realmente il muro esterno del sito. Nuove scoperte emergono ancora con sufficiente regolarità perché qualsiasi guida di Kuélap, compresa questa, descriva un quadro in movimento anziché un caso chiuso.
Perché le mura sono diventate instabili: un decennio di segnali d'allarme
I problemi strutturali di Kuélap non sono comparsi dall'oggi al domani — la ricerca sulle condizioni del sito ha identificato nell'infiltrazione dell'acqua piovana nelle porose mura calcaree il singolo fattore di rischio più grave, aggravato da pendii rocciosi che convogliano l'umidità verso le sezioni vulnerabili, da precedenti lavori di riparazione che hanno inavvertitamente intrappolato acqua all'interno delle mura e dalla pressione delle radici della vegetazione della foresta nebulosa che cresce direttamente nella muratura. L'instabilità era stata osservata e segnalata dal 2013, quasi un decennio prima del crollo più grave, rendendo l'aprile 2022 il culmine di un rischio noto e monitorato, non una sorpresa improvvisa.
Aprile 2022: cosa è crollato davvero
Durante una stagione delle piogge insolitamente intensa, una sezione del muro perimetrale meridionale di Kuélap ha ceduto il 10–11 aprile 2022 — con una lunghezza segnalata di circa 15 metri, un'altezza di 12 metri e una profondità di 5 metri. Il Ministero della Cultura del Perù ha dichiarato lo stato di emergenza e ha coordinato una risposta con l'istituto nazionale di protezione civile e diversi altri enti governativi, eseguendo lavori di stabilizzazione prima della riapertura del sito ai visitatori. Resta uno dei promemoria più chiari che le mura di Kuélap, per quanto monumentali, sono pietre a secco posate più di cinquecento anni fa, sotto costante pressione in una delle regioni più piovose del Perù.
Il programma di conservazione attualmente in corso
Il Ministero della Cultura del Perù si sarebbe impegnato in un programma di conservazione pluriennale per Kuélap, che riguarda decine di aree vulnerabili in tutto il sito per la riparazione delle mura, il miglioramento del drenaggio e il monitoraggio strutturale continuo — una scala di investimenti in corso che riflette quanto seriamente sia stato preso il crollo del 2022, e non un rattoppo una tantum. Per i visitatori, la conseguenza pratica è che alcune sezioni o percorsi all'interno di Kuélap potrebbero occasionalmente essere limitati mentre i lavori di conservazione sono attivi, un motivo in più per confermare l'accesso attuale con il proprio tour operator in prossimità della data di viaggio anziché dare per scontato che il sito di cui avete letto sia esattamente quello che attraverserete.
Una tomba scoperta nel 2025 che ridefinisce parte della storia
Nel maggio 2025, il Ministero della Cultura del Perù ha annunciato la scoperta di una struttura funeraria in stile chulpa nel settore settentrionale di Kuélap, contenente i resti di quattro adulti e un infante insieme a offerte cerimoniali — un ornamento in osso intagliato raffigurante un volto stilizzato con un copricapo in stile Chachapoya, un vaso rituale fitomorfo in stile Inca regionale, un'ascia in pietra levigata, un pendente in ardesia inciso e un frammento di conchiglia Spondylus commerciata dalla costa del Pacifico. Datato all'Orizzonte Tardo (all'incirca 1470–1532 d.C.), durante il dominio inca della regione, il ritrovamento suggerisce che la pratica funeraria e rituale Chachapoya sia continuata a Kuélap ben dopo la conquista inca, anziché semplicemente scomparire sotto di essa.
Perché Kuélap non è ancora un sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO a tutti gli effetti
Nonostante la sua scala, Kuélap attualmente non detiene lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO a tutti gli effetti; figura nella lista propositiva del Perù per l'UNESCO sotto l'ampia denominazione "Siti Chachapoyas della Valle dell'Utcubamba" — un passo formale che segnala l'intenzione di un Paese di candidare un sito, non l'iscrizione stessa. La presenza nella lista propositiva è comune per i grandi siti che stanno ancora costruendo le infrastrutture di conservazione, la documentazione di ricerca e i piani di gestione che l'UNESCO si aspetta, e gli attuali lavori di stabilizzazione e scavo sono probabilmente parte di quel processo più lungo, anziché un segno di negligenza o abbandono da parte delle autorità peruviane.