아직 발굴이 진행 중
쿠엘라프의 2022년 성벽 붕괴와 계속되는 발굴
2022년 쿠엘라프 성벽 일부가 무너진 이유, 현재 진행 중인 보존 작업, 그리고 2025년 발견된 무덤이 이 유적의 오랜 역사에 대해 밝혀낸 것.
GetYourGuide에서 쿠엘랍 투어 보기 ↗완성된 유적이 아닌, 현재도 발굴이 진행 중인 현장
이렇게 오래된 석조 요새라면 이미 정체된, 변하지 않는 유적이라고 생각하기 쉽지만, 쿠엘라프는 여전히 활발한 고고학 발굴 현장입니다. 학제 간 연구 프로그램을 통해 약 16개 구역, 24,000제곱미터가 넘는 성벽 도시 전역의 작업이 기록되었으며, 페루 고고학자 알프레도 나르바에스가 이끄는 수십 년간의 조사와 다른 연구자들의 노력으로 건설 시기와 외벽의 실제 용도 등 기본적인 질문들이 계속 정교해지고 있습니다. 새로운 발견이 꾸준히 나오는 덕분에, 이 글을 포함한 어떤 쿠엘라프 가이드도 완결된 사건이 아닌 움직이는 그림을 묘사하는 셈입니다.
성벽이 왜 불안정해졌는가: 10년간의 경고 신호
쿠엘라프의 구조적 문제는 하루아침에 생긴 것이 아닙니다. 유적 상태에 대한 연구 결과, 다공성 석회암 벽체로 스며드는 빗물이 가장 큰 단일 위험 요인으로 확인되었으며, 이는 취약 구역으로 수분을 끌어들이는 기반암 경사, 벽체 내부에 물을 가둔 이전 보수 공사, 그리고 석조 구조물에 직접 자라난 구름숲 식생의 뿌리 압력으로 인해 더욱 악화되었습니다. 불안정성은 2013년부터 관찰·보고되어 왔으며, 이는 가장 심각한 붕괴가 일어나기 거의 10년 전의 일로, 2022년 4월의 사태는 갑작스러운 돌발 사고가 아니라 이미 인지되고 모니터링되던 위험이 현실화된 결과였습니다.
2022년 4월: 실제로 무너진 것은 무엇이었나
유난히 강우량이 많았던 우기 동안, 2022년 4월 10~11일에 쿠엘라프 남쪽 외벽의 일부가 무너졌습니다. 길이 약 15미터, 높이 12미터, 깊이 5미터 규모로 보고되었습니다. 페루 문화부는 비상사태를 선언하고 국가민방위연구소 및 여러 정부 기관과 협력하여 대응에 나섰으며, 유적지가 관람객에게 다시 개방되기 전에 안정화 작업을 시행했습니다. 이 사건은 쿠엘라프의 성벽이 아무리 웅장하더라도 페루에서 가장 비가 많이 내리는 지역 중 하나에서 끊임없는 압력을 받고 있는 500년 이상 된 건식 적층 석조물이라는 점을 가장 명확하게 상기시켜 주는 사례 중 하나로 남아 있습니다.
현재 진행 중인 보존 프로그램
페루 문화부는 쿠엘라프에 대한 다년간 보존 프로그램을 약속했다고 전해지며, 이는 유적지 전반의 수십 개 취약 구역을 대상으로 성벽 보수, 배수 개선, 지속적인 구조 모니터링을 포함합니다. 이러한 장기적 투자 규모는 2022년 붕괴 사고가 얼마나 심각하게 받아들여졌는지를 보여주는 것으로, 일회성 임시 보수가 아님을 시사합니다. 방문객 입장에서 실질적인 영향은 보존 작업이 진행되는 동안 쿠엘라프 내 일부 구역이나 경로가 때때로 제한될 수 있다는 점이며, 이는 읽었던 유적지가 실제로 걷게 될 유적지와 정확히 같다고 가정하기보다 여행 날짜에 가까워졌을 때 투어 운영사와 현재 접근 가능 여부를 확인해야 하는 또 하나의 이유입니다.
이야기의 일부를 새롭게 조명하는 2025년 무덤 발굴
2025년 5월, 페루 문화부는 쿠엘라프 북부 구역에서 출파(chulpa) 양식의 장례 구조물이 발견되었다고 발표했습니다. 이 구조물에서는 성인 4명과 유아 1명의 유해가 의례용 부장품과 함께 출토되었는데, 여기에는 차차포야 양식의 머리장식을 쓴 양식화된 얼굴을 새긴 뼈 장식품, 지역 잉카 양식의 식물 문양 의례용 그릇, 마광된 석斧, 각인된 점판암 펜던트, 그리고 태평양 연안에서 교역을 통해 들어온 스폰딜루스 조개껍데기 조각이 포함되어 있습니다. 대략 1470~1532년경 후기 지평기(Late Horizon) 시대로, 이 지역이 잉카의 지배 아래 있던 시기에 해당하는 이 발견은 차차포야의 장례 및 의례 관행이 잉카 정복 이후에도 쿠엘라프에서 계속 이어졌음을 시사하며, 단순히 정복과 함께 사라진 것이 아님을 보여줍니다.
쿠엘라프가 아직 유네스코 세계문화유산 정식 등재지가 아닌 이유
그 규모에도 불구하고, 쿠엘라프는 현재 유네스코 세계유산 정식 등재 지위를 보유하고 있지 않습니다. 이 유적은 '우트쿠밤바 계곡의 차차포야스 유적군'이라는 더 넓은 항목 아래 페루의 유네스코 잠정 목록에 올라 있는데, 이는 정식 등재 자체가 아니라 한 국가가 유산 등재를 추진하겠다는 의사를 공식적으로 밝히는 단계입니다. 잠정 목록 등재는 유네스코가 요구하는 보존 인프라, 연구 문서화, 관리 계획을 아직 구축해 나가는 주요 유적지에서 흔히 볼 수 있는 절차이며, 현재 진행 중인 구조 안정화 및 발굴 작업은 페루 당국이 이 유적을 방치하거나 포기했다는 신호라기보다 그러한 장기적 과정의 일부라고 볼 수 있습니다.